资产拍卖是指通过竞卖方式将资产公开出售。一般是专门从事拍卖业务的机构受委托人的委托，通过竞买人出价或应价竞争，将资产公开卖给出价最高的竞买人。资产拍卖是以公开竞价方式处置资产总额不多、困难较大的小型企业或大中型企业的闲置资产。
资产拍卖的出售方式是公开竞价。买方可以是当地法人、合伙人、自然人，也可是境外投资者。通过资产拍卖，企业可以将一些闲置的有形资产转化成货币资产，提高企业资产运作的灵活性。就社会而言，可以使这些资产重新发挥作用，从而提高整个社会资财的经济效用。就国有企业改革而言，通过对处于竞争性领域的国有资产的拍卖变现，实现国有经济的有效退出。
资产拍卖的分类与对象
按其拍卖对象不同可分为单项资产拍卖与企业整体资产拍卖。单项资产拍卖，是将企业整体资产中的部分资产委托专门的机构公开拍卖。它的对象主要是企业中的闲置资产。国家所有的房地产、土地使用权、矿藏开采权等拍卖，也属于单项资产拍卖的对象。整体资产拍卖，是将企业的整体资产进行公开拍卖，他的对象一般是资产总额不多、困难大的小企业的整体资产。
资产拍卖的形式
资产拍卖主要包含两种形式：
1.英格兰拍卖。亦称增价拍卖，它是指拍卖标的的竞价由低向高依次递增直到以最高价（达到或超过底价）击槌成交的一种拍卖。增价拍卖是最古老并一直占统治地位的一个拍卖种类，在我国的拍卖活动中较为广泛采用。
2.荷兰式拍卖。亦称减价拍卖，它是指拍卖标的的竞价由高到低依次递减直到第一个竞买人应价（达到或超过底价）时击槌成交的一种拍卖。
